El municipio almeriense de Tabernas acoge desde este miércoles la 15 edición del Almería Western Film Festival (AWFF), que se celebra hasta el 12 de octubre de 2025 en la localidad y que incluye como sedes los icónicos poblados del Oeste MiniHollywood Oasys y Fort Bravo Texas Hollywood. Durante cinco jornadas, Tabernas vuelve a convertirse en epicentro internacional de la cultura cinematográfica del wéstern, con un programa que combina competición oficial internacional de largos y cortos, proyecciones paralelas, homenajes a través de la Sección Wéstern Classic y una amplia oferta de actividades formativas y lúdico-culturales.
La diputada de Cultura, Almudena Morales; el director del Festival, Juan Francisco Viruega; el alcalde de Tabernas, José Díaz; y el delegado de Cultura, Juan José Alonso participan en el acto de inauguración
En esta edición, el festival pone el foco en el paisaje y el paisanaje como elementos narrativos e iconográficos del género, con el propósito de ofrecer una mirada innovadora y experimental sobre el desierto, el horizonte, la frontera y otros espacios que definen la esencia del Oeste. La gran protagonista de la jornada inaugural ha sido la actriz Charo López, quien recibe el Premio Tabernas de Cine en reconocimiento a su trayectoria artística y a su relación con el cine rodado en Almería.
El homenaje ha comenzado con el descubrimiento de su silla conmemorativa en el Paseo de Cine de Tabernas, y ha culminado por la noche con una emotiva gala de inauguración celebrada en el Teatro Municipal. El acto fue presentado por el actor Julio Béjar y contó con la actuación musical en directo de Javier Arnal & Vera Acacio.
La diputada de Cultura, Cine e Identidad Almeriense, Almudena Morales, ha destacado que el Festival de Tabernas “es mucho más que una cita cinematográfica; es un homenaje vivo a la historia que convirtió a nuestra provincia en un plató universal”. En este sentido, ha recordado que “Tabernas y su desierto son el corazón del cine en Almería, un escenario que nos dio identidad, que nos proyectó al mundo y que sigue inspirando a nuevas generaciones de creadores y profesionales del séptimo arte”.
Morales ha subrayado la apuesta de la Diputación de Almería por el impulso a este festival, “porque representa el equilibrio entre patrimonio, cultura y promoción turística”. Asimismo, ha querido reconocer a todos los que consiguen “mantener viva la pasión por el cine que forma parte del alma almeriense”. La diputada ha felicitado especialmente a la homenajeada, Charo López, “una de las grandes damas de la interpretación, cuya trayectoria y talento merecen todo nuestro reconocimiento y admiración”.
El alcalde de Tabernas, José Díaz, durante su intervención en la inauguración destacó el carácter especial de esta edición. “Con gran orgullo y una profunda emoción damos la bienvenida a la 15 edición de Almería Western Film Festival, un evento que ya forma parte del alma de Tabernas y que proyecta nuestra identidad al mundo a través del cine y la cultura. Este aniversario representa no solo una celebración, sino también un reconocimiento a todas las personas que han hecho posible que nuestro municipio sea hoy un referente internacional del género wéstern”.
Díaz también puso en valor el papel del festival como motor cultural y económico para el territorio. “Almería Western Film Festival ha sido clave para consolidar a Tabernas como un verdadero Destino de Cine. Nuestro desierto y nuestra gente no son solo parte del decorado, sino protagonistas de una historia que sigue escribiéndose con cada rodaje, con cada nueva mirada. Seguiremos apoyando este proyecto que conecta tradición con innovación, impulsando nuevas oportunidades para el sector audiovisual y para toda nuestra comunidad”, concluyó.
Por su parte, el director del festival, Juan Francisco Viruega, explicó que: “Almería Western Film Festival pone el foco en la presente edición en el paisaje, con una línea editorial que aúna propuestas de Europa y Norteamérica que comparten la frontera y las badlands como motivo principal; de Latinoamérica a través de la Sección ‘Confines latinos’; y, por vez primera, con largometrajes asiáticos que conforman una mirada hacia el ‘Lejano oriente’”.
“De esta forma, las casi cincuenta obras seleccionadas, entre ficción, animación y documental, largometrajes y cortos, establecen un diálogo común y radiografían la tensión entre la globalización y el entorno rural, la búsqueda de la identidad, la usurpación del territorio, el duelo y la redención como temáticas primordiales en el wéstern del siglo XXI”, añadió Viruega.
El delegado territorial de Turismo, Cultura y Deporte, Juan José Alonso, ha señalado la consolidación del festival como uno de los grandes eventos culturales de la provincia. “Nos encontramos en la 15 edición del Almería Western Film Festival, un claro indicador de que este certamen está plenamente asentado en el panorama cinematográfico. Basta con observar la evolución del número de asistentes en ediciones anteriores para comprobar su crecimiento. Este festival no solo reúne a amantes del cine, sino que también se ha convertido en una cita clave para el desarrollo cultural y social de Tabernas y su entorno”.
Asimismo, Alonso ha subrayado los beneficios concretos que genera el certamen. “Por un lado, se produce un impacto económico directo tanto a nivel local como provincial, con una ocupación total de las plazas hoteleras de la zona desde semanas antes del evento, además de actividades paralelas como la Ruta de la Tapa Wéstern, que dinamizan el sector de la restauración y otros servicios. Por otro lado, este tipo de iniciativas siguen posicionando a la provincia de Almería como un destino turístico vinculado al cine, con un atractivo especial para quienes desean descubrir escenarios cinematográficos únicos que forman parte del legado del género wéstern”.
La programación inaugural comenzó por la mañana con un animado pasacalles temático sobre ‘Toy Story’, que recorrió la Avenida Europa hasta la Oficina Municipal de Turismo. A continuación, en el Teatro Municipal se proyectó una doble sesión de la sección Wéstern Classic, conmemorando los 30 años de ‘Toy Story’ (1995) y los 60 años del clásico de animación italiano ‘West and Soda’ (1965).
Ya por la tarde, se proyectó el cortometraje español ‘Los Jerraos’ (Rafael Gómez Heredia, 2025), con la presencia de su director, y el documental ‘Me cuesta hablar de mí’ (Chema de la Peña, 2022) del programa ‘Imprescindibles’ de RTVE. La jornada acogió además el encuentro literario ‘Los paisajes del wéstern’, a cargo del escritor Abraham Domínguez Belloso, y la apertura de la exposición conmemorativa ‘15 años de AWFF’, un repaso visual por la historia y evolución del festival.
El broche de oro de este primer día fue la premier internacional de ‘The Ecstasy of Gold. The Treasure of Jesse James’ (Federico Alotto, 2025), una coproducción entre Estados Unidos e Italia que forma parte de la Sección Oficial del festival. La proyección contó con la presencia del director, el reparto protagonista y el equipo de producción. Con esta jornada de apertura, el AWFF reafirma su identidad como único festival de cine wéstern en Europa y su papel como espacio de diálogo entre cine, territorio, memoria y nuevas narrativas contemporáneas.
